Maj 2024, Kensington, Victoria och Untold Lives.

Torsdag, vad ska vi göra? Buckingham Palace, inte öppet för allmänheten förrän i sommar. Men Kensington Palace, dit kan man gå. Vi tar en promenad genom Kensinton Gardens och det är inte långt. Lite regn i luften men inte mycket.

Här bodde Prinsessan Diana och prins Charles och många andra kungliga ungdomar. Inte så stort och kallt, lite ljust och hemtrevligt och omgiven av en stor park, det var inte alltför svårt att trivas här.

 Det fanns två huvudutställningar på Kensington Palace just nu. En om den unga Victoria och en om tjänstefolket och deras alldeles extraordinära liv

Vi är på väg in. Visst ser det ganska trevligt ut! Här växte unga Victoria upp, född 1819, under hård övervakning av sin mamma och en informator. Hon hade mycket leksaker, hund och fick säkert det mesta hon pekade på men fick inte alls leka med andra barn. Victoria fick en god utbildning och uppfostrades till att bli regent. Det var nu inte självklart men "ifallatt".

Victoria är 18 år gammal här. Tavlan målades år 1877 och konstnären, amerikanske Thomas Sully kommer ihåg Victoria som en glad ung flicka omgiven av "giggly ladies in waiting och lively pets". Då hade Victoria precis blivit drottning över "The Royal Empire" och en av de första åtgärderna hon gjorde var att flytta från Kensington Palace till Buckingham Palace utan sin kontrollerande mamma, lycka!

Denna klänning hade Victoria på sitt första regeringsmöte när hon hade blivit regent för "The Royal Empire" vid 18 års ålder. Sin stora kärlek tillika kusin Albert träffade hon för första gången på sin 17 årsbal. Några år senare friade Victoria till Albert och fick ett ja!

Så här såg det ut när regeringen sammanträdde med den unga Victoria i högsätet.

 Jag provsitter i Victorias stol. Hon var ju en liten person och ung men gjorde vad man kan förstå ett strålande jobb som regent för ett magnifikt och enormt omfattande rike. England blev inte precis fattigare under 1800-talet utan tvärtom.

Nu går vi över till "Ordinary Lives, Extraordinary People". Detta är Bridget Holmes, 96 år gammal, som tjänade 4 kungar efter varandra, Charles I, Charles II, James II och William III. Hon var deras Necessary Woman, vilket innebar att hon var ansvarig för att städa kungens privata rum, sopa golven och likaså tömma hans potta!

 

Arabella Hunt var en professionell sångerska och lutspelare i slutet av 1600-talet. Då fanns mycket få kvinliga musiker. Hon uppskattades mycket av Drottning Mary II och lärde unga drottning Anne att sjunga.

Självklart var ett kungligt hushåll ett mycket hierarkiskt ställe. Alla visste sin plats. Gyllene nycklar var statussymboler, som låste upp den kungliga familjens privata dörrar. 

Kungar och drottningar regererade med hjälp av en unik religiös och "divine" makt. Absolut lojalitet och sekretess hos tjänstefolket var en förutsättning för att samarbetet skulle fungera.

Drottning Charlottes babsar sköttes av "4 nurses, 3 cradle rockers, 2 nursery maids och en necessary woman". När drottning Anne låg på sitt yttersta sköttes hon av många av den tidens mest prominenta läkare, vilket förmodligen inte var en fördel! 

Som helhet var Kensington Palace ett mycket trevligt slott att besöka med ett riktigt trevligt café. Kan rekommenderas.